ショー文字：ジョージ・バーナード・ショーの遺言から生まれた英語の表音文字

ショー文字（Shavian alphabet）は、劇作家・思想家のジョージ・バーナード・ショーの遺言によって、英語の表音的な正書法を実現するために制定された人工のアルファベットである。1959年にキングズリー・リードによって設計された。

歴史的背景

ジョージ・バーナード・ショーは、従来の英語のつづり字が持つ不規則性を長年にわたって批判し、正書法改革の必要性を強く主張していた。ショーは、既存のラテン文字を拡張するのではなく、完全に新しく設計された40文字以上の表音文字だけが英語のつづりの問題を解決できるという信念を持っていた。

1950年にショーが没した後、その遺産の一部を利用して新しい文字のコンテストが実施された。法的闘争や選考の末、キングズリー・リードのデザインが採用され、改訂を経てショー文字として成立した。

1962年には、ペンギン・ブックスからピーター・マッカーシーによってショー文字で書き直されたショーの戯曲『アンドロクリーズとライオン』が出版された。

文字の特徴と構造

ショー文字は左から右へ記述されるアルファベットであり、大文字と小文字の区別がない。構成要素は大きく「高い字（tall letters）」「深い字（deep letters）」「短い字（short letters）」に分かれる。

• 高い字（10字）：アセンダーを持ち、主に無声音を表す。
• 深い字（10字）：高い字を180度回転させた形で、対応する有声音を表す（例：p対b、t対dなど）。
• 短い字（20字）：母音やその他の音を表す。

また、英語で頻出する単語（the、of、and、to）にはそれぞれ専用の1文字が割り当てられているほか、続けて1文字のように綴る合字が存在する。

Unicode

ショー文字は、2003年にリリースされたUnicode 4.0において、追加多言語面（SMP）の領域（U+10450〜U+1047F）に追加された。