シダ類の分類と歴史的背景に関する概説

シダ類（しだるい、羊歯類、英: Ferns）は、一般に「シダ」と総称される維管束植物の一群である。

伝統的分類における位置づけ

伝統的な分類および一般的な文脈では、薄嚢シダ類に加え、合わせて真嚢シダ類とも呼ばれるリュウビンタイ目とハナヤスリ目を含む分類群を指していた。

かつてはシダ植物の伝統的分類において、マツバラン類、ヒカゲノカズラ類およびトクサ類とともにシダ類としてシダ植物に含められ、多くシダ綱の階級に置かれていた。しかし分子系統解析により、シダ植物だけでなくシダ類自身も側系統群であることが判明し、伝統的な「シダ類」という分類群は現在では植物の分類においてそのまま用いられることは少なくなっている。

近年の分子系統解析と大葉シダ植物

近年では分子系統解析により、伝統的なシダ類にマツバラン類およびトクサ類を含めたグループが単系統群をなすことが明らかになっている。

このグループは「大葉シダ類」や「モニロファイツ」と呼ばれることも多く、単系統群としての詳細な解説は大葉シダ植物の項目に譲られる。