新聞における死亡記事の歴史と構成

死亡記事（しぼうきじ）とは、新聞などの報道機関において、著名人の死を伝える内容の記事を指す。人の死を伝える一般的な表現は訃報（ふほう）と呼ばれ、日本では新聞紙面のコーナー名として「おくやみ欄」などが用いられる。発行者が独自に掲載を判断する死亡記事に対し、遺族などが有料の広告として掲載を依頼するものは「死亡広告」として区別される。

本項では事故や事件、災害による突発的な死亡（不慮の死）は原則として除外し、主として社会的影響力を持つ人物の逝去に際して報じられる死亡記事について解説する。

概要と特徴

死亡記事は一定の定型化がなされている場合が多い。基本的な構成要素には、故人の氏名、死亡時の肩書や専門分野、縁故関係、死亡日時、死因、死亡場所、年齢、出身地などが含まれる。これらに加えて業績の解説や、肖像画・肖像写真が添えられることも少なくない。通常のニュース記事と比較して、やや文学的な修辞が用いられる傾向も見られる。

欧米の主要な高級紙においては、死亡記事は読者の関心が高い人気のコーナーとして知られている。欧米の新聞社では専門の「死亡記事部」を設置し、専任の記者が日頃から著名人の経歴や資料を収集している。これにより、各著名人の死去に際して直ちに報じられるよう、あらかじめ死亡記事の準備稿（予定稿）が用意されているのが一般的である。