森林計画制度と森林経営の仕組み

森林計画（しんりんけいかく）とは、森林整備および林業経営を計画的かつ持続的に行うために立案される方針や計画の総称であり、森林管理の重要な分野の一つである。

概要

無秩序な森林の伐採や開発は、森林が持つ水源涵養や山地災害防止などの公益的機能を低下させ、森林所有者のみならず地域一帯の住民生活にも大きな影響を及ぼす。こうした事態を防ぐため、国から地域、所有者レベルに至るまでの一貫した方針のもと、森林の扱いを定めた長期的な計画が策定されている。

日本の森林計画制度の階層性

日本における民有林の森林計画制度は、上位から下位へ向けて段階的に構築されている。具体的には、国が示す「全国森林計画」、都道府県が策定する「地域森林計画」、市町村が定める「市町村森林整備計画」、そして森林所有者自身またはその委託を受けた者が作成する「森林経営計画」の四段階から成る。

歴史的背景

森林計画が制度として発展した発端は19世紀のドイツに遡る。産業革命に伴う燃料消費の増大や過度な林間放牧によって森林が荒廃したため、持続可能な森林経営を図る目的で計画づくりが義務付けられた。明治時代の日本はドイツの林業技術や制度を参考にして近代化を進め、森林計画制度の導入を図った。現在ではアメリカやカナダなど、森林率の高い多くの国で採用されている。

日本国内においては、1951年に制定された森林法を契機に制度が創設され、その後時代ごとの法改正を通じて、木材生産の振興から公益的機能の発揮、間伐や保育の推進へと重点が移行してきた。

森林計画学

森林計画学は、森林資源の計画的な利用や保全に関する歴史的変遷、現代の森林計画の作成法および管理手法などを研究する森林科学の一分野である。自治体等の森林整備計画や森林経営計画などの計画制度を網羅しており、日本の複数の大学の農学部等に専門の研究室が設置されている。