白樺派：大正期の文芸思潮と理想主義

白樺派（しらかばは）は、1910年（明治43年）に創刊された文芸同人誌『白樺』を中心に展開された日本の文芸思潮、およびその理念を共有した作家たちの総称です。大正デモクラシーの自由主義的な空気を背景に、人間肯定、理想主義、人道主義、そして個人主義を掲げ、当時の文学界において自然主義に代わる主要な潮流となりました。

歴史と背景

『白樺』の創刊は、学習院の同窓生であった武者小路実篤と志賀直哉が、1907年に神奈川県藤沢町の旅館「東屋」で構想を練ったことに始まります。学習院の学生十数人が資金を出し合い、1910年春の刊行に向けて準備を整えました。彼らは当時の学習院院長であった乃木希典が体現する明治の精神や武士像に反発し、軍人嫌いであることでも知られていました。

白樺派の作家たちは、西洋の芸術（ロダン、セザンヌ、ゴッホ、ゴーギャンら）を積極的に受容し、その影響を日本文学や美術に反映させました。また、トルストイの影響を受けた人道主義的な活動や、武者小路実篤による「新しき村」の実験、有島武郎による財産分与など、理想を現実社会で実践しようとする急進的な側面も持っていました。

手賀沼と白樺派の交流

千葉県我孫子市の手賀沼北岸は、白樺派の活動拠点として重要な役割を果たしました。1914年に柳宗悦が移住したことを皮切りに、志賀直哉や武者小路実篤らもこの地に移り住みました。志賀直哉は我孫子での生活を通じて創作意欲を回復させ、『城の崎にて』『和解』『小僧の神様』『暗夜行路』などの代表作を執筆しました。また、1917年には陶芸家バーナード・リーチがこの地に窯を築くなど、濃密な文化交流が行われました。

関連施設

白樺派の理念や資料を後世に伝えるための施設が各地に存在します。

• 白樺文学館（千葉県我孫子市）：2001年に開館。白樺派の作品や民藝運動に関する資料を展示しています。
• 清春白樺美術館（山梨県北杜市）：1983年開館。武者小路実篤の美術館建設の理想を基に、吉井長三によって建設されました。
• 調布市武者小路実篤記念館（東京都調布市）：実篤の晩年の邸宅に隣接し、関連資料を所蔵しています。