シロダモ：クスノキ科の常緑高木

シロダモ（学名: Neolitsea sericea）は、クスノキ科シロダモ属に分類される常緑高木の一種です。本州（宮城県・山形県以南）から南西諸島、朝鮮半島南部、中国、台湾にかけて分布し、暖地の森林に生育します。

形態的特徴

樹高は5–15メートルに達します。樹皮は緑色を帯びた紫褐色から暗褐色で、平滑なのが特徴です。葉は互生し、枝先に集まってつく傾向があります。葉身は長楕円形から卵状長楕円形で、表面は濃緑色で光沢があり、裏面はロウ質に覆われて粉白色を呈します。若葉は帯白色から黄褐色の毛に覆われ、下垂するのが特徴的です。

生態と繁殖

雌雄異株であり、秋に小さな黄白色の花を密集して咲かせます。果実は楕円状球形の液果で、翌年の秋から冬にかけて赤く熟します。花と果実を同時に観察できる時期があることも本種の特徴です。

人間との関わり

古くから庭木や防風林として利用されてきました。また、種子からは油（ツヅ油など）が採取され、かつては灯火用や石鹸、蝋燭の原料として利用された歴史があります。シラミ防除や除虫用として活用された記録も残っています。

保全状況

国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは低危険種（LC）に指定されています。一方で、日本国内の秋田県や長野県など、分布の北限域に近い地域では絶滅危惧I類に指定されるなど、地域によって保全状況が異なります。