視程の定義と気象観測における重要性

視程（してい）とは、肉眼で目標物をはっきりと確認できる最大の距離、または大気の見通しの度合いを指す気象用語である。気象観測や航空交通管制において非常に重要な指標となっている。

視程の種類

単に視程という場合は、水平方向の距離を示す水平視程を指すことが多い。ただし、国や利用目的によってその定義や報告方法は異なる。

航空交通管制の分野では、国や地域により採用する定義が異なる。例えば、ヨーロッパの多くの飛行場では最小視程が採用されている一方、日本やアメリカ合衆国の飛行場では全方位のうち割合が最も多い値を用いる卓越視程（たくえつしてい）として報告される。

また、濃霧などの影響により鉛直方向の見通しが著しく制限される場合には、鉛直視程（Vertical Visibility）が用いられる。

視程の定義と観測方法

視程の計測方法には、大きく分けて目視による観測と機械計測の2種類が存在する。

目視観測では、観測地点からあらかじめ距離を調べておいた目標物（ランドマークなど）をどの程度視認できるかによって判断する。目標物には、明るい視界の中でも判別しやすいよう暗い色のものが選ばれることが多い。

一方、機械計測では視程計が用いられ、世界気象機関（WMO）が定義する気象光学距離（MOR）などが計測される。国際民間航空機関（ICAO）の国際民間航空条約の附属書3では、国際航空気象に関して詳細な定義が定められており、滑走路視距離（RVR）なども専用の滑走路視距離計によって観測される。

視程の変化とその原因

視程が通常よりも小さくなる現象は視程障害と呼ばれ、様々な気象条件や大気の状態によって引き起こされる。

• 降水：雨、雪、霙、細氷（ダイヤモンドダスト）などが視界を遮る。
• 霧・靄：空気中の微小な水滴や氷晶が地上付近を覆う現象。日本では視程1 km未満を霧、1 km以上10 km未満を靄と定義している。
• 煙霧：煙、煤、塵、埃、火山灰などの微小粒子（エアロゾル）が原因となる視程低下。
• 地吹雪や黄砂：積もった雪や砂塵が風によって舞い上がり、視界を極端に悪化させる。

視程が極端に低下した場合、航空機の離発着、自動車の運転、徒歩での移動などに深刻な影響を及ぼし、交通網の麻痺や事故のリスクを高める原因となる。