植物の芽の構造と分類の基礎知識

維管束植物における芽（め、英: bud）とは、茎の頂端分裂組織と、そこに由来する未熟な茎および葉から構成される構造である。芽は伸長することで新たなシュート（葉や花をつけた茎）を形成する。

構造

植物の芽は未展開の若いシュートであり、先端には茎の先端成長を司るシュート頂分裂組織が存在する。シュート頂分裂組織の下方では、表層から外生的に新たな葉が形成され、これは葉原基とよばれる。シュートの成長は基部側から先端側へ向かって進行する求頂的発生を示す。

芽の分類

芽は、その位置や構成器官、活動状況などによっていくつかの形態に大別される。

頂芽と側芽

茎の先端に位置して茎を伸長させる芽を頂芽といい、側方に新たなシュートを伸ばす芽を側芽という。種子植物では、側芽は通常葉の腋に形成されるため腋芽ともよばれる。

活発に伸長している茎では頂芽の活動が優勢であり、周辺の側芽の成長は抑制される。この現象は頂芽優勢とよばれ、植物ホルモンであるオーキシンやサイトカイニン、ストリゴラクトンなどが関与している。

定芽と不定芽

茎頂や葉腋といった定まった位置に形成される頂芽や腋芽はあわせて定芽とよばれる。一方、それ以外の場所から生じる芽は不定芽とよばれ、茎上不定芽、葉上不定芽、根上不定芽などに分けられる。

葉芽・混芽・花芽

展開した際に普通葉のみをつけるものを葉芽、花または花序をつけるものを花芽、両方をつけるものを混芽という。

休眠芽

低温期や乾燥期などの生育不適期に休眠状態にある芽は休眠芽とよばれ、特に冬季にあるものは冬芽とよばれる。休眠芽は寒さや乾燥から保護するため、芽鱗に覆われる鱗芽や、覆われない裸芽がある。