湘南の地理的範囲と歴史的変遷に関する総合解説

湘南（しょうなん）は、神奈川県の相模湾沿岸部を中心とする地域名称であり、海水浴やマリンスポーツの拠点として広く知られている。

その範囲や定義については複数の行政的・気象的区分が存在し、厳密に単一の境界線に限定されるものではない。

地理的範囲と各種の区分

「湘南」と呼ばれる地域は、文脈によって指す範囲が異なる。

神奈川県の行政区域としての「湘南地区」は、平塚市、藤沢市、茅ヶ崎市、秦野市、伊勢原市、寒川町、大磯町、二宮町の5市3町で構成されている。これらは「湘南都市圏域」を形成し、サッカーJリーグの湘南ベルマーレのホームタウンにも含まれている。

一方、気象庁の府県予報区における区分では、平塚市、藤沢市、茅ヶ崎市、寒川町、大磯町、二宮町が「湘南」に含まれる一方、内陸の大和市、海老名市、座間市、綾瀬市も同区分の「湘南」に分類されている。

また、自動車のナンバープレートにおける「湘南ナンバー」の交付地域は、上記の行政区域に加え、小田原市、南足柄市、および足柄上郡の町村や箱根町、湯河原町などの西湘・足柄地域にまで及んでいる。

歴史的由来と発展

「湘南」という名称の由来については諸説あるが、本来は相模国の南部を意味する「相南」に、中国の湖南省にある景勝地になぞらえて「湘南」の文字を当てたという説が一般的である。記録上の初見としては、1664年頃に小田原の薬商人である崇雪が大磯の鴫立庵の石碑に刻んだ句が知られている。

明治時代以降、東海道線の開通やドイツ人医師エルヴィン・ベルツらによる海湯治の推奨を契機として、大磯や鎌倉などの相模湾沿岸には政治家や文豪による別荘が次々と建てられるようになった。これにより、保養地および近代的な行楽地としての「湘南」のイメージが形作られ、大衆化が進んでいった。