驟雨（しゅうう）の気象学的特徴とにわか雨の仕組み

驟雨（しゅう雨、しゅうう、英: rain showers）とは、大気中の対流性の雲から降る雨のことである。降水強度が急激に変化し、降り始めや降り止みが突然であることが大きな特徴である。また、空間的な雨の分布を見ても変化が大きく、散発的に降る性質を持っている。

発生の仕組みと気象学的特徴

驟雨をもたらす対流性の雲には、主に積雲や積乱雲が挙げられる。これらの雲は、大気が不安定な状態にあるときに上昇気流によって垂直方向へ発達する一方、水平方向への広がりは比較的小さいのが特徴である。

1つの雲が通過する際に降る雨は平均して数分程度であり、長くても数十分でやむことが一般的である。複数の雲が連続して通過する場合には、降り出してはすぐに降り止む現象が繰り返され、強度変化の激しい雨として観測される。特に短時間で止むような一過性の驟雨は、一般ににわか雨（俄雨）と呼ばれる。

関連する気象現象との違い

対流性の雲、とりわけ積乱雲による驟雨は、雷や突風を伴うことが多い。日本において、夏の午後から夕方ごろにかけて積乱雲が発生し驟雨となる現象は、特に夕立と呼ばれる。

また、降水の規模や時間によって呼び分けられることがあり、数十分の短時間で雨量が数十mmに達する強いものは局地的大雨、数時間で100mmを超えるような激しいものは集中豪雨と呼ばれる。

気象庁の予報用語では、音声による天気予報の伝達において「しゅう雨」という言葉は用いず、「にわか雨」と言い換えている。また、「所によりにわか雨」はしゅう雨を意味する表現として使われる。

気象観測と通報式における表現

気象観測や各種の気象通報式において、驟雨は特定の記号やコードによって表される。

• 地上実況気象通報式（SYNOP・SHIPなど）：観測時の天候や、雪・霰・雹、雷の有無、雨の強度などの組み合わせから区分される天気を選択して報告する。
• 日本式天気図：観測時にしゅう雨が降っている場合の天気は「にわか雨」とし、天気記号は（ニ）を用いる。ただし、霰や雹、雷を伴う場合はそれらが優先される。
• 航空気象通報式（METAR・TAF）：特性欄の「SH」がしゅう雨性を表し、降水現象欄の「RA」が雨を表す。