趣味の多面的な意味と社会的構造

趣味（しゅみ）とは、人間が自由時間に好んで習慣的に繰り返し行う行為や事柄、物の持つ味わいやおもむきを鑑賞する能力、あるいは人間が熱中している専門的なカテゴリーなどを指す言葉である。日本語における「趣味」は幅広い意味合いを含んでおり、個人の嗜好から社会的な文化的営みまで多岐にわたる文脈で用いられている。

趣味の主な意味と分類

一般的に、趣味という言葉は以下の3つの要素に大別される。

• 自由時間の行為：人間が自由時間に好んで習慣的に繰り返し行う行為やその対象。
• 審美眼や味わい：物の持つ味わいやおもむきを指し、それを観賞しうる能力。調度品などの選定における美意識に対して「趣味がよい」「趣味がわるい」と評価する場合がこれに該当する。
• 熱中するカテゴリー：人間が深く熱中している、あるいは詳しい専門的な分野のこと。

職業として成立している範囲の事柄を趣味の領域で行う人は「アマチュア」と呼ばれる。

英語の「hobby」とのニュアンスの違い

日本語の「趣味」と、英語の「hobby」の間にはニュアンスの差異が存在する。英語のネイティブ・スピーカーの感覚では、hobbyとは切手の収集や園芸、美術といった活動を、向上心をもちながらひとりで長期にわたって打ち込んできた活動を指すことが多い。そのため、自分が好きで習慣的に行う行為として日本人が日常的に挙げることが多い「読書」「映画鑑賞」「スポーツ」などは、必ずしもhobbyに含まれない場合がある。

美学用語における「趣味」

美学の文脈における「趣味」は、英語のhobbyではなく「taste（テイスト）」に対応する概念として扱われる。日本における近代の好古趣味などの歴史的展開においても、対象に対する審美的なアプローチや物の見方としてこのtasteの側面が議論されてきた。

趣味者と専門的な熱中

長きにわたり極めて高い度合いで趣味活動に没頭する者は「趣味者（英: hobbyist）」と呼ばれる。特定の分野においてこのように呼ばれることが多く、例えば鉄道趣味や共産趣味などの文脈で用いられることがある。

趣味と社会階級の関係

趣味は個人の自由な選択によってのみ成立していると考えられがちであるが、社会学の分野では社会階級との密接な繋がりが指摘されてきた。フランスの社会学者ピエール・ブルデューは、1979年の著書『ディスタンクシオン』において、趣味が各々の所属する社会階級と不可分であり、「趣味は階級を刻印する」と主張した。

ブルデューによれば、個人の好みや趣味の選択は、選択しなかったものに対する否定的態度を内包しており、社会階級間における卓越化を巡る「象徴闘争」の手段として機能している。個人が育った社会階級やその中で身につけた「卓越化の感覚」は「ハビトゥス」と呼ばれ、あらゆる行動や選択を規定する原理として働く。

一方で、その後の研究においては変化も指摘されている。アメリカの社会学者リチャード・A・ピーターソンらの分析によれば、1990年代以降、社会的地位の高い人々ほどクラシック音楽だけでなくロック音楽なども愛好する「文化的オムニボア（雑食化）」の傾向が見られるようになり、趣味と社会階級の単純な対応関係には変容が生じている。

健康への影響

疫学研究などの分野においては、趣味が多い人ほど全循環器疾患（虚血性心疾患や脳卒中など）の発症リスクが低い傾向にあることが指摘されており、ライフスタイルと健康状態の関連性を示す要素の一つとして注目されている。