歌手と声の表現：定義・声域・ボーカル文化の全体像

歌手（かしゅ、英語: singer）は、声を使い楽曲を歌うことを主な生業や活動とする人物の総称である。音楽のジャンルや表現形態によって多様な呼び方や役割が存在し、声の高さや音域、発声方法によって細かく分類される。

用語の定義と派生表現

日本語において「歌手」は歌を歌うことを職業とする人を指すのが一般的であるが、より広い意味を持つ言葉として「歌い手」という表現も存在する。歌い手は本来、職業の有無を問わず歌う人を指す言葉であったが、インターネット動画共有サービスやニコニコ動画などのプラットフォームにおいて、「歌ってみた」と呼ばれる楽曲カバー動画を投稿するユーザーを指す言葉としても定着している。プロの職業歌手とは区別して使われることが多い。

また、「ボーカリスト」（英語: vocalist）は基本的に歌手と同義であるが、バンドや音楽ユニットに所属する歌い手を指す場合が多く、演歌歌手のようなソロ活動を行う歌手に対してはあまり用いられないケースもある。複数のボーカルが存在するグループにおいては、中心となって歌うメンバーを「リードボーカル」または「メインボーカル」、その他のメンバーを「サブボーカル」と称する。グループによっては、メンバー全員がリードボーカルを担当することもある。

近年では、歌手や歌い手といった個別の枠組みを超えて、「アーティスト (Artist)」と総称されることも一般化している。