北米の先住民族スー族の歴史と文化

スー族（スーぞく、Sioux）は、アメリカ合衆国北部中西部に先住するインディアン部族である。ダコタ族、ラコタ族、ナコタ族という主要な集団の総称であり、かつては北米の大平原において独自の移動生活と豊かな文化を築き上げた。

呼称の由来

「スー」という名称は、周辺部族であったオジブワ族が彼らを指して呼んだ言葉に由来する。17世紀末ごろにフランス人の入植者がこれを縮めて用いるようになり、現在ではアメリカ連邦政府との交渉を含めて公式な部族名として定着している。

言語と社会構造

スー族は「ラコタ語」「ダコタ語」「ナコタ語」というスー語族の方言を話す。伝統的な社会では高度な個人主義が重んじられ、合議制によって物事が決定されてきた。いわゆる「大酋長」のような絶対的な指導者を置く文化はなく、個人の自由と尊重が根底にある。

歴史と居住地

かつてはオハイオ川流域から西部に移動し、ミネソタ州などの森林地帯を経て大平原へと活動範囲を広げた。夏はティピーと呼ばれる住居に暮らしてバッファローの狩猟を中心とした生活を営んでいたが、19世紀以降の白人入植者の拡大や強制定住政策、インディアン戦争を経て、その生活様式は大きな変容を余儀なくされた。