サー・ジョージ・ケイリー：近代航空学の基礎を築いたイギリスの工学者
📌 主なポイント
- ✓サー・ジョージ・ケイリーは1773年12月27日に生まれ、1857年12月15日に死去したイギリスの工学者である。
- ✓「航空学の父」と呼ばれ、動力飛行の実現よりも数十年早く固定翼機の基本原理を提唱した。
- ✓1853年には単葉グライダーを製作し、有人滑空飛行に成功したとされる。
サー・ジョージ・ケイリー第6代準男爵（Sir George Cayley, 6th Baronet、1773年12月27日 - 1857年12月15日）は、イギリスの工学者であり、「航空学の父」とも称される航空の先駆者である。動力による有人飛行が実現される半世紀以上も前に、固定翼機の基本的な空気力学の原理を確立し、模型および有人のグライダーを製作した。
生涯と政治活動
1773年、ヨークシャー州スカボローに近いブロンプトン＝バイ＝ソードンに生まれたケイリーは、父親の死去に伴い若くして家督を継ぎ、ブロンプトン邸宅と地所を相続した。広範かつ多様な工学プロジェクトに従事する傍ら、政治家としても活動し、1832年から1835年までホイッグ党の国会議員を務めた。また、王立科学技術会館の創立に関わったほか、英国科学振興協会の創立会員の一人としても知られている。
航空に関する研究と実験
ケイリーは、空気中を運動する物体に働く力に関する科学的実験を行い、航空機に働く4つの力（推力、揚力、抗力、重力）を認識した。1809年から1810にかけて、歴史的な著作『空中航行について』を論文として発表し、固定翼機における揚力発生の概念を示した。
1804年までには、現代の飛行機と同様の構成を持つグライダー模型を製作した。さらに1849年には三葉のグライダーを設計し、少年を乗せて滑空に成功した。1853年には単葉の大型グライダーを製作し、ブロンプトン谷において御者または召使の操縦によって100メートル以上の飛行に成功したと伝えられている。
後年、この1853年の機体のレプリカがデレク・ピゴットによって製作され、1974年および1980年代中期に実際の飛行実験が行われた。現在、このレプリカはヨークシャー航空博物館に展示されている。
その他の発明と功績
航空分野以外にも、ケイリーの関心と発明は多岐にわたった。彼は自動復元救難艇、キャタピラ付きトラクターの原型となる“ユニヴァーサル・レイルウェイ”、踏切の自動信号機、シートベルト、小型ヘリコプター模型、熱気エンジン、義肢などの開発を行っている。