スカイダイビングの基礎知識と飛行姿勢・競技種目

スカイダイビング（英: skydiving）は、航空機から空中へ飛び出し、パラシュートを展開して地上へ降下するスポーツおよびレジャーである。パラシューティングやジャンプとも呼ばれる。

概要と飛行姿勢

一般的なスカイダイビングでは、高度1,000メートルから4,000メートル程度（一般的な練習では13,000フィート付近など）の航空機から離脱（EXIT）し、所定の高度まで自由落下（フリーフォール）を行った上でパラシュートを開いて着地する。自由落下中の姿勢や身体のコントロール方法にはいくつかの基本・発展的体勢が存在する。

• ベリー（Belly）：腹部を下に向け、地面と平行を保つ基本姿勢。ベリーフライとも呼ばれ、安定した降下速度を得られる。
• シット（Sit）：足裏を下に向け、膝と腰を屈めた座位に相当する発展的体勢。
• スタンド（Stand）：直立に近い状態で足裏を下に向けて落下する姿勢。
• ヘッドダウン（Head-down）：頭を真下に向けて身体を伸ばし、高速で落下する高度な姿勢。

自由落下中の動作と技術

自由落下中には、様々な方向への回転や姿勢制御の技法がおこなわれる。

• バレルロール（Barrel roll）：落下方向と垂直な体軸まわりに回転する動作。不安定な姿勢から基本のベリー姿勢に復帰する際にも活用される。
• カートホイール（Cartwheel）：頭を上・下・横へとパスしながら回転する頭部中心の動作。
• フラットターン（Flat turn）：落下方向と水平な軸まわりに回転して方向を変える技法。

競技スポーツとしての側面

パラシューティングはレジャーとしての側面だけでなく、国際航空連盟（FAI）が認定する競技スポーツとしても発展している。主な競技種目には以下のようなものがある。

• アキュラシーランディング：パラシュートの操縦精度を競い、地上に設置された直径3センチメートルのターゲットの中心タッチを目指す最古参の種目。
• フォーメーションスカイダイビング：複数人のチームが制限時間内に正確な隊形（フォーメーション）をいくつ作成できるかを競う。
• フリースタイルおよびフリーフライ：空中での演技の正確性や技術、芸術性を競う種目。
• キャノピーフォーメーション：自由落下ではなく、あらかじめパラシュートを開いた状態での隊形変化や技術を競う。

高度記録と歴史的挑戦

スカイダイビングの歴史においては、より高高度からの降下や高速でのフリーフォールへの挑戦がおこなわれてきた。1960年のプロジェクト・エクセルシオにおけるジョゼフ・キッティンジャーの降下をはじめ、2012年にはフェリックス・バウムガルトナーが成層圏からのダイブに成功した。さらに2014年10月には、グーグル幹部のアラン・ユースタスが高度135,890フィート（41,419m）の成層圏からのダイビングを成功させ、最高高度記録および最高落下速度（時速1,322km）を更新している。