君主制国家における即位の儀礼と歴史的背景

即位（そくい）とは、皇帝、天皇、国王などの君主がその地位に就くことを指す。また、ローマ教皇などの宗教的指導者の就任に対しても用いられることがある。多くの場合、先代の君主の死去や退位に伴い、後継者が皇太子や王太子などの立場から新たな君主として即位する。

日本における即位と践祚の歴史

日本における皇位の継承においては、「践祚（せんそ）」と「即位」という概念が存在する。『令義解』（833年成立）などの記述によれば、天皇の位に就くことを践祚と呼び、先代の崩御や退位を受けて皇位を受け継ぐことを意味していた。歴史的には、桓武天皇以降、践祚の後に「即位の礼」を執り行う形式が定着し、践祚と即位が区別されるようになった。

現在の皇室典範においては、践祚と即位は実質的に同一のものとして扱われているが、即位の礼などの儀式は即位直後ではなく、一定期間を経たのちに実施されることが通例となっている。また、最大の式典を意味する「大典」という語が用いられることもある。

英国における王位継承と戴冠式

イギリスでは、前王の死去などに際してセント・ジェームズ宮殿で「王位継承評議会」が開催され、首相や枢密院メンバー、イギリス連邦加盟国の代表者らによって後継者の公式な即位が布告される[1]。その後、ウェストミンスター寺院において、カンタベリー大主教が主宰する戴冠式が執り行われるのが伝統となっている。