体性感覚の生理学と脳内処理機構

体性感覚（たいせいかんかく、英語: Somatosensory system）は、生理学や医学の用語であり、主に皮膚感覚と深部感覚に大別される感覚系です。

視覚や聴覚といった特殊感覚とは異なり、明確に外側から視認できる独立した感覚器を持たず、皮膚、筋肉、腱、関節、さらには内臓の壁などに含まれる受容器を介して受容されます。

感覚の分類

体性感覚は、その受容する部位や性質によって大きく二つに分けられます。

• 皮膚感覚：触覚、圧覚、痛覚、温度覚（温覚・冷覚）、痒覚（かゆみ）など。
• 深部感覚：関節覚、運動覚、位置覚、振動覚、深部痛覚など。

中枢神経系における処理

体性感覚の情報は視床で処理された後、対側の大脳半球へと送られます。また、深部感覚の情報は小脳においても処理されます。大脳皮質において体性感覚を主に司る領域は、頭頂葉の中心後回に位置しています。

脳の皮質におけるこの領域は、身体の各部位から入力される情報量やその重要性に応じて割り当てられた面積が異なっており、例えば手の感覚には広い面積が割かれている一方、背中の面積は相対的に小さくなっています。このような身体部位の表現は「感覚ホムンクルス（ペンフィールドの地図）」と呼ばれています。