スコール（気象現象）の定義と特徴

スコール（英: squall）とは、急激に発生し、数分間程度持続する強い突風を指す気象現象です。一般的には、この突風に伴う激しいにわか雨や雷雨を指す言葉としても広く用いられています。

気象学的な定義

気象観測の分野において、世界気象機関（WMO）は1962年にスコールを以下のように定義しています。これは、風速が毎秒8メートル以上増加し、最大風速が毎秒11メートル以上に達し、かつその状態が1分以上継続する現象を指します。

スコールは、主に積乱雲などの発達した対流雲から吹き出す下降気流、あるいは冷たい大気の先端に生じる局所的な上昇気流によって発生します。航空気象の通報式（METARやTAF）においても、運航上の安全に関わる重要な現象として観測・報告の対象となっています。

悪天候としての用法

日常用語としてのスコールは、突風そのものよりも、それに伴う激しい雨や雷を指すことが一般的です。特に熱帯地方で見られる突然の強い雨を指す言葉として定着しています。日本国内においても、沖縄地方などで見られる短時間の激しいにわか雨を「スコール」と呼ぶことがあります。

また、北米などの寒冷地域では、気温の低下を伴い、視界を著しく悪化させる一過性の強い雪を「スノースコール（snow squall）」と呼び、交通障害などの災害をもたらす危険な気象現象として警戒されています。

関連用語

スコールに関連する気象用語として「スコールライン（線状対流系）」があります。これは、低気圧の温暖域などに発生する、線状に並んだ活発な対流域を指します。語源については、北欧の古スカンジナビア語で「叫び」を意味する「skvala」に関連しているという説が有力です。