標準時の概念と歴史的展開

標準時（ひょうじゅんじ、英語: standard time）とは、ある国家または広い地域において共通して使用される地方時を指す概念である。

概要と経帯時

本来の地方時は観測地点の平均太陽時に依存しており、経度が1度異なるごとに4分の時差が生じる。そのため、離れた都市の間ではそれぞれ異なる時刻が使用されていた。これに対して標準時では、広い地域が共通の時刻を使用する。

相互の便宜を図るため、協定世界時（UTC）との時差が1時間または30分の整数倍となる経度の子午線を基準に選定することが多い。国や地域が広がる経度の範囲の中心、人口密度、都市の位置などを考慮して選定される。時差が1時間の整数倍となる標準時は経帯時（zone time）と呼ばれ、公海上の船舶などでは子午線の両側7.5度の範囲に適用される。

歴史的背景

鉄道の普及以前は各自治体が地域の平均太陽時に合わせて時計を調整していたが、鉄道の発展によって広範囲を迅速に移動するようになると、頻繁な時刻合わせが必要となり運行管理上の問題が生じた。イギリスではこの解決策として、ロンドンのグリニッジ平均時を基準とした共通時刻が導入された。

1884年の国際子午線会議においてグリニッジ子午線が本初子午線として採択され、世界の標準時の基準となった。その後、1973年の国際天文学連合（IAU）総会において、各国の標準時通報の基礎として協定世界時（UTC）を採用することが勧告され、多くの国で法定常用時の基準となっている。