嵐（気象現象）の定義と特性

嵐（あらし、英語: storm）は、激しい風や強風、あるいはそれらに伴う雨、雪、雷などの荒天を指す言葉です。気象学的な文脈では、破壊的な影響を及ぼす可能性のある激しい気象擾乱を包括的に指す用語として用いられます。

用語の定義と用法

日本語において「嵐」は主に日常語として使用され、気象庁の予報用語には含まれていません。一方、英語の「storm」は気象学の専門用語として広く用いられ、竜巻のような局地的なものから、温帯低気圧のような数千キロメートルに及ぶ規模のものまで、激しい擾乱を指します。

英語圏では、現象の破壊的な側面に着目して「rainstorm（暴風雨）」「windstorm（強風）」「snowstorm（吹雪）」「hailstorm（降雹）」のように、伴う現象を冠して分類することが一般的です。

日本における嵐の季節的特徴

日本付近では、主に日本海を通過する低気圧（日本海低気圧）の影響によって「春の嵐」や「冬の嵐」が発生します。

• 春の嵐：低気圧の通過に伴い、南寄りの強風が吹くことが特徴です。雪崩や融雪洪水、遭難、火災などの災害リスクが高まるほか、寒冷前線の通過時には突風や雷、黄砂の飛来を伴うことがあります。
• 冬の嵐：主に北日本や日本海側を中心に影響を及ぼします。低気圧通過後には北西の季節風が強まり、猛吹雪や荒天をもたらすことが一般的です。

比喩的表現

「嵐」という言葉は、気象現象以外にも、事件や騒動、感情の激しい揺れ動きなどを指す比喩として広く使われます。「嵐の前の静けさ」という慣用句は、大きな出来事が起こる直前の不気味な静寂を指しますが、実際の気象現象としては、風雨が徐々に強まることが多いため、必ずしも天候の予兆として正確な表現ではありません。