亜熱帯の気候と定義

亜熱帯（あねったい、英: subtropics）とは、一般的に熱帯に次いで気温が高い地域を指す気候学上の概念です。熱帯のような高温の夏と、比較的穏やかな冬という特徴を持ちますが、その定義は気候学者の見解や使用される気候区分によって大きく異なります。

定義と気候区分

亜熱帯には世界的に統一された厳密な定義が存在しません。日本語においては、北回帰線および南回帰線（緯度約23.5度）付近から緯度30度前後の地域を漠然と指すことが一般的です。アメリカ気象学会（AMS）の定義では、極方向の限界を南北緯度35度付近としています。

主要な気候区分における扱いは以下の通りです。

• ケッペンの気候区分：亜熱帯という独立した区分はありませんが、温帯（C）のうち、最暖月平均気温が22度以上である温暖湿潤気候（Cfa）、温帯夏雨気候（Cwa）、地中海性気候（Csa）を亜熱帯の範疇とみなすことがあります。
• アリソフの気候区分：夏は熱帯気団、冬は寒帯気団の支配を受ける地域を亜熱帯と定義しています。
• トレワーサの気候区分：月平均気温が10度以上の月が8か月以上あり、かつ熱帯や乾燥帯に属さない地域を亜熱帯としています。

地理的分布と特徴

亜熱帯は大陸の東岸と西岸で気候特性が大きく異なります。大陸東岸ではモンスーンの影響を強く受け、湿潤な気候となることが多い一方、大陸西岸では地中海性気候や乾燥帯に属する地域が広がります。

代表的な都市としては、那覇市（日本）、台北市（台湾）、香港、広州市（中国）、ハノイ（ベトナム）、ブリスベン（オーストラリア）、ニューオーリンズ（アメリカ合衆国）などが挙げられます。ただし、フロリダ州南部やケアンズのように、最寒月の平均気温が18度を超える地域は、気候学上「熱帯」に分類されるのが一般的です。