水道 (地理学)

地理学における水道（すいどう）とは、海において陸地が両側に迫り、通路状に狭くなっている水域を指す地形用語です。船舶が航行可能な水路として機能する場所を指すことが一般的です。

呼称と定義

日本語において海域の狭隘部を指す言葉には、「水道」のほかに「海峡」や「瀬戸」、「澪」などが存在します。これらは厳密な規模や形状に基づく学術的な分類基準によって分けられているわけではなく、歴史的背景や慣習、地域的な呼称が優先されることが多々あります。

例えば、同一の海域に対して「海峡」と「水道」の両方の名称が併用されるケースも珍しくありません。紀淡海峡と友ヶ島水道、豊予海峡と豊後水道などがその代表例です。また、明治時代以降、英語の「Channel」や「Strait」の訳語として「水道」や「海峡」という言葉が定着した経緯もあり、地形の規模感や英語の語源的ニュアンス（Channelは水路、Straitは狭い場所など）が呼称に影響を与えている場合もあります。

地理的特性

水道は、潮流が速くなる場所や、航路として重要な役割を果たす場所が多く、古くから海上交通の要衝として認識されてきました。行政上の区分としては河川に分類される水域であっても、慣習的に「水道」と呼ばれる場所（例：境水道）も存在します。

主な水道の例

日本国内において「水道」という名称が定着している主な海域には以下のようなものがあります。

• 壱岐水道
• 伊良湖水道
• 浦賀水道
• 尾道水道
• 紀伊水道
• 対馬海峡西水道
• 対馬海峡東水道
• 友ヶ島水道
• 野付水道
• 豊後水道
• ヨナラ水道
• 礼文水道