河川および水路における水門と樋門の構造・役割

水門（すいもん）とは、河川または水路を横断する形で設けられる流水を制御するための構造物のうち、河川堤防を分断する形で設置されるものを指す。河口付近を含む河川、運河、用水路、湖沼、貯水池、港湾などに設けられており、平常時は流水の制御を行い、高水時には堤防としての機能も担う。歴史的には「水の門（ミナト）」として港湾の意味も持ち、『古事記』や『日本書紀』などの古典籍にも「水門」の記述が見られる。

水門の機能と分類

水門には、設置される目的や役割に応じて多様な種類が存在する。例えば、河川などの計画的な分流を行う分流水門、湖沼の水位操作や塩害防止を目的とする調節水門、高潮や津波による河川の水位上昇を防ぐ防潮水門、支川への本川の水の逆流を防ぐ制水門などが挙げられる。しかし、実際の現場に設置される水門は複数の目的を兼ねていることが多く、厳密な分類が困難な場合も多い。

構造面においては、現在日本で設置されている水門の多くにローラーゲート方式が採用されている。これは鋼鉄製の開閉用ゲート板にローラーを取り付け、ワイヤロープ等で垂直に上下させる仕組みであり、摩擦抵抗が少なく大きな水圧がかかる大規模な水門に適している。このほか、板を単純に上下させるスルースゲート、観音開き式のマイターゲート、蒲鉾型の扉体が回転するセクターゲート（ラジアルゲート）などが用途に応じて使い分けられている。

樋門との区別および構造

流水を制御する構造物としては水門のほかに樋門（ひもん）や堰がある。樋門も水門と同様に河川や水路を横断するが、一般に水門が架かる河川に比べて小規模な支川や水路に設置される。樋門の最大の特徴は、堤体内に「樋管（ひかん）」と呼ばれる暗渠を挿入して設置されている点にあり、普段は河川から農業用水などを取り込む役割を果たしている。

樋門・樋管には、フラップゲートのほか、ローラーゲートやスルースゲートが設置される。開閉方式には手動と電動があり、軸構造にはラック式やスピンドル式が存在する。また、樋門としての役割を終えた後に、堤体部分を道路として転用し、構造物を道路橋として活用する事例も見られる。

防災上の課題と自動化への移行

沿岸部や河川沿いにおける水門は、津波や高潮などの災害時に極めて重要な防災施設となる。例えば2011年の東日本大震災の際には、三陸地方において津波を防ぐために防潮堤の水門操作に向かった消防団員らに多くの犠牲者が出た。こうした背景から、岩手県などでは計画中を含む水門・門扉の一部について、緊急速報メールやJアラートに連動した自動閉鎖式への改修が進められている。

さらに、人による操作を必要とせず、水の浮力や津波・高潮の圧力を利用して海底や陸上から自動的に起き上がるフラップゲート式の導入など、災害時の安全性を高める技術実用化が進められている。