日照時間の概要と観測方法

日照時間（にっしょうじかん、英: sunshine duration）とは、太陽が照っている時間数のことを指し、気象観測において重要な指標の一つです。気象庁やアメダス（地域気象観測システム）などの観測地点において、専用の日照計を用いて計測されます。

日照時間の定義

気象学における日照時間は、直達日射量が1平方メートルあたり120ワット（120W/m2）以上である時間と定義されています。この基準は、直射日光によって物体の影が明確に認められるかどうかが目安となります。

観測機器

現代の気象観測では、電気的なセンサーを用いた日照計が主流です。過去には、太陽光を球形ガラスで集光して紙面に焦げ跡を残す「カンベル式日照計」や、ピンホールからの日光を感光紙に記録する「ジョルダン式日照計」などが使用されていました。これらの旧来の測器は電気を必要としない利点がある一方、記録紙の毎日交換といった人的な保守作業が必要でした。また、測器の種類によって観測値に差異が生じる場合があるため、長期的なデータ比較には注意が必要です。