スワジ語の言語学的特徴と地理的分布

スワジ語（スワジご、スワティ語、自称: siSwati）は、ニジェール・コンゴ語族のバントゥー語群に属する言語である。主に南部アフリカのエスワティニ王国および南アフリカ共和国で話されており、両国の公用語の一つに指定されている。

言語名と地理的分布

スワジ語は、エスワティニの公用語として広く教育や行政で使用されているほか、隣国である南アフリカ共和国のムプマランガ州などでも話されている。エスノローグなどの言語統計によると、話者数は推計で数百万人にのぼる。ガスリーによるバントゥー諸語の分類では「S43」に位置づけられている。

音韻体系

スワジ語は母音と子音の双方に多様な特徴を持っている。母音には基本の5つの音素（i, u, ɛ~e, ɔ~o, a）が存在する。子音には、破裂音、摩擦音のほか、周囲の言語の影響も見られる吸着音などが含まれており、声調としては高調、中調、低調の3つが区別されるが、通常のラテン文字を用いた正書法では声調記号は原則として表記されない。

文法体系

バントゥー語群の諸言語に共通するように、スワジ語も名詞クラス（文法上の性）に基づく複雑な接頭辞体系を持つ。名詞は主に接頭辞（sicalo）と語幹（umsuka）から構成され、接頭辞の違いついて単数や複数の区別が示される。また、動詞においても主語や目的語の人称・クラスに応じた接頭辞や接中辞が用いられる。