SYNOP（地上実況気象通報式）の概要と役割

SYNOP（Surface Synoptic Observations）は、世界気象機関（WMO）が定めた国際的な気象通報式の一つであり、数値コード形式FM-12として知られています。世界各地の有人および無人の気象観測所から収集された観測データを、標準化された数値列として伝送するために使用されます。

通報の仕組み

SYNOPは、主に3時間ごと（協定世界時の00:00, 03:00, 06:00...）に観測所から通信網を通じて送信されます。電文は、気温、気圧、視程、風向・風速、雲の状態など、一般的な気象要素を記述した数値グループで構成されています。特定のデータが存在しない場合や観測不能な場合は、スラッシュ（/）を用いて欠測が示されます。

天気図への活用

SYNOPデータは、地上天気図を作成するための主要な情報源です。航空気象で用いられるMETAR（定時飛行場実況気象通報式）とは用途が異なり、METARは主に航空機の運航安全を目的としています。特に気圧の取り扱いにおいて、SYNOPは海面更正気圧を使用するのに対し、METARは飛行場の標高に基づいた気圧規正値（QNH）を使用することが多いため、両者は直接的な互換性がない場合があります。

現代における動向

SYNOPは長年にわたり気象観測の基盤を支えてきましたが、近年ではより効率的なデータ伝送が可能なバイナリー形式への移行が進んでいます。そのため、従来のテキストベースのSYNOP形式による通報は、長期的には減少傾向にあると考えられています。