堆積平野の形成プロセスと地形学的特徴

堆積平野（たいせきへいや、英語: depositional plain）とは、主に河川などの流体の堆積作用によって形成された平野の総称である。河川による運搬・堆積のほか、海、湖、風、氷河によって運ばれた土砂、あるいは風によって運ばれた火山灰や砂塵などの堆積物から構成される。

地形的特徴と分類

堆積平野の地形的な特徴として、起伏は侵食によって形成された準平原と比較してなだらかになる。ただし、河川の作用による場合は氾濫原などに限定されるため、個別の平野の面積は比較的小さくなる傾向がある。現在、地表で見られる堆積平野の大部分は第四紀完新世に形成されたものであり、これらは一般に沖積平野と呼ばれる。

地殻変動と地形の変化

堆積平野が地殻変動の影響によって隆起すると、再び強い浸食作用を受けることになり、段丘や台地を形成する。更新世に起源を持つものについては、かつて洪積台地と称されることがあったが、規模は相対的に小さく、やがてさらなる浸食を受けて消失する運命にある。

日本の堆積平野

日本国内においては、一部に河岸段丘や海岸段丘、海進によって形成された台地面が見られるものの、それらが独立した広大な平野と呼べるほどの規模を持つことは少なく、日本の主要な平野は総じて堆積平野に分類される。これは日本列島周辺の地殻変動が激しいことを示しており、日本の平野は基盤岩の沈降ブロック地域に形成されている。例えば、比較的規模の大きな関東平野や濃尾平野などでは、堆積物の厚さが数キロメートル以上に及ぶことが確認されている。

世界の主な堆積平野

世界的な規模を持つ大きな堆積平野の例としては、インド、パキスタン、バングラデシュにまたがって広がるヒンドスタン平原などが挙げられる。