大正時代の政党内閣：高橋是清による高橋内閣の成立と終焉

高橋内閣（たかはしないかく）は、子爵・貴族院議員・立憲政友会総裁の高橋是清が第20代内閣総理大臣に任命され、1921年（大正10年）11月13日から1922年（大正11年）6月12日まで続いた日本の内閣である。

内閣の成立背景

1921年11月4日、時の首相であった原敬が東京駅で暗殺される事件が発生した。翌5日、内田康哉外務大臣が首相を臨時兼任したうえで原内閣は総辞職した。後継首相の選定をめぐり、山縣有朋、松方正義、西園寺公望の三元老が召集された。史上初の現職首相暗殺という非常事態を前に、暗殺による政変という悪例を残すことへの懸念から、西園寺は引き続き前与党である立憲政友会から首相を出すべきだと進言した。その結果、政友会相談役筆頭であった高橋是清蔵相が後継首班に選任され、1921年11月13日に高橋内閣が発足した。

閣僚人事の特徴

高橋内閣は、原前内閣の閣僚を全員再任し、大蔵大臣も高橋首相自身が兼任する形をとった。これにより、完全な「居抜き内閣」として成立した。

政友会の動揺と党内対立

首相就任に伴い、高橋は党の一致結束を求めて立憲政友会総裁にも就任した。しかし、結党以来党務を強固に掌握していた原敬の急死により党内のガバナンスは不安定となり、高橋自身も原ほどの党内声望や政治基盤を持っていなかったことから、党体制の動揺を招くことになった。

内閣の総辞職

政権発足から半年足らずの1922年3月頃になると、党内の改造派と非改造派の間で閣内対立が表面化した。1922年6月6日の閣議でも改造問題は決着を見ず、高橋内閣は内閣総辞職に追い込まれた。その後、後継としては加藤友三郎内閣が成立することになる。