耽美主義と芸術運動の歴史的展開

耽美主義（たんびしゅぎ、英語: aestheticism）は、人間活動における既存の社会規範や実用的な価値を否定し、社会的適応を意図的に回避しながら、美の享受と形成に最高の価値を置く思想および芸術運動である。

起源と歴史的背景

19世紀後半、主にフランスとイギリスを中心に興隆した。ルース・アプ・ロバーツは、トーマス・カーライルの耽美への先駆的貢献を認めて、1825年から1827年のイギリスにおける美の使徒と位置づけている。アルジャーノン・スウィンバーンは絵画を評して「この絵の意味は美そのものだ。存在することだけが、この絵の存在理由（Raison d'être）なのだ」と述べ、これが耽美主義の本質を端的に表している。

19世紀末に近づくにつれ、運動はデカダンスの様相を強め、当時ヨーロッパで主流であった楽観的な進歩主義に対するアンチテーゼとしての色彩を帯びるようになった。耽美主義者の中では、オスカー・ワイルドがその代表的な存在として知られている。

スタイルと視覚芸術

耽美主義のスタイルは多様な様式が混交しているが、特に古典主義や日本美術の影響を強く受け、1870年から1900年にかけて流行した。特徴的なモチーフには、孔雀の羽、ひまわり、青と白のセラミック（染付）、強い色彩などが挙げられる。

代表的な人物としては、ジェームズ・マクニール・ホイッスラー、オーブリー・ビアズリー、オスカー・ワイルドなどがいる。また、室内装飾においては、船舶王の邸宅の食堂であった「孔雀の間」（1877年作、フリーア美術館所蔵）や、ハーボーンの邸宅ザ・グローブのパネルの部屋（1878年作、ヴィクトリア&アルバート博物館所蔵）などが知られており、日本の版画や衝立、扇などが好んで取り入れられた。