立山黒部アルペンルート：富山と長野を結ぶ大山岳観光ルート

立山黒部アルペンルートは、富山県中新川郡立山町の立山駅と、長野県大町市の扇沢駅とを結ぶ、総延長37.2kmの山岳観光ルートである。1970年（昭和45年）7月1日に命名され、1971年（昭和46年）6月1日に全線が開通した。

概要と地理的特徴

立山駅から扇沢駅までは直線距離で25km足らずであるが、最大高低差は1,975m（最高地点2,450m、最低地点475m）に及ぶ。ルートのほぼ全区間が中部山岳国立公園内に位置し、飛騨山脈（北アルプス）の立山連峰を貫いている。

富山県側の立山から黒部湖までの区間は山岳観光や立山登山の便を図るために開発され、黒部ダムから扇沢までの区間は元々黒部ダム建設の資材運搬用として建設されたものである。ダム完成後に一般旅客へ開放され、現在は富山・長野両県を結ぶ重要な観光ルートとなっている。

ルートを構成する交通機関

立山駅から扇沢駅の間では、環境保護や地形の急峻さに対応するため、様々な乗り物を乗り継いで移動する。

• 立山ケーブルカー（立山駅 - 美女平）
• 立山高原バス（美女平 - 室堂）
• 立山トンネル電気バス（室堂 - 大観峰）
• 立山ロープウェイ（大観峰 - 黒部平）
• 黒部ケーブルカー（黒部平 - 黒部湖）
• 徒歩（黒部湖 - 黒部ダム、黒部ダムの天端を約600m移動）
• 関電トンネル電気バス（黒部ダム - 扇沢駅）

雪の大谷

標高2,450mに位置する室堂周辺は、世界有数の豪雪地帯として知られている。中でも室堂付近の道路沿いに形成される「雪の大谷」は、春季（4月中旬の全線開通から5月下旬頃まで）の観光の目玉となっている。

吹きだまりになりやすい地形的特性から、除雪された道路の両側には15mから20mに達する巨大な雪の壁が現れ、歩行者専用に開放される「雪の大谷ウォーク」には国内外から多くの観光客が訪れる。

環境保全とマイカー規制

開通当初は一般車両の通行計画もあったが、交通渋滞や自然環境の悪化を防止するため、1974年に一般車両の乗り入れが原則禁止された。現在、桂台料金所 - 美女平間および追分 - 室堂間の道路はマイカー規制がしかれており、路線バスや観光バス、許可車両、緊急自動車のみが通行可能となっている。