テルースとテラ：ローマ神話の大地の女神

テルース（Tellus）またはテラ（Terra）は、ローマ神話に登場する大地の女神である。ラテン語で「大地」を意味し、近代ラテン語では英語の「earth」と同様に「地球」をも意味する言葉として用いられる。「母なる大地」を意味するテラ・マーテル（Terra Mater）とも呼ばれる。

神話と属性

ギリシア神話に登場する大地の女神ガイアに相当する存在であるが、歴史的・神話的な文脈においては、ときにデーメーテールやケレースと同一視されることもある。テルース自身としての固有の神話はほとんど伝えられていない。

また、男神であるテルーモー（Tellumo）と対をなす存在としても知られている。

命名への影響

化学元素のテルル（Tellurium）は、この女神テルースの名にちなんで命名された。周期表においてテルルの上下に位置するセレンは、月神セレーネーに由来している。

地球の別名としての用法

ラテン語系の語源を持つ「テラ」や「テルス」は、SF作品やフィクションにおいて、しばしば地球の別名として使用されることがある。