天明（日本の元号）

天明（てんめい、旧字体: 天明󠄁）は、日本の元号の一つである。安永の後、寛政の前であり、1781年から1789年までの期間を指す。この時代の天皇は光格天皇であり、江戸幕府の将軍は徳川家治および徳川家斉であった。

改元

安永10年4月2日（グレゴリオ暦1781年4月25日）、光格天皇の即位に伴う代始改元として天明に改元された。天明9年1月25日（グレゴリオ暦1789年2月19日）に寛政へ改元されている。朝廷が提示した7つの案の中から「天明」が強く推され、幕府が新元号および改元日に異論なしと回答したことにより、円滑に改元が実施された。

出典

元号の出典は『尚書』の「顧諟天之明命」（諟（この）天の明命を顧みる）に基づく。

天明年間の主な出来事

天明年間には、全国的な災害や社会的な大事件が相次いで発生した。主な動向は以下の通りである。

• 天明の大飢饉（1782年〜1788年）: 全国的な冷夏や火山噴火の影響により、甚大な被害をもたらした大飢饉。
• 浅間山の天明大噴火（1783年7月6日）: 浅間山が大噴火を起こし、約2万人の死者を出すなど、天明の大飢饉をさらに深刻化させた。
• 金印の発見（1784年2月23日）: 筑前国志賀島にて金印が発見された。
• 田沼意知の暗殺（1784年4月）: 田沼意知が江戸城内で佐野政言に殺害された。
• 蝦夷地開拓の開始（1784年）: 蝦夷地の開拓事業が開始され、後に最上徳内による千島探検などが行われた。
• 天明の洪水と田沼意次の失脚（1786年）: 洪水が発生し、同年8月に田沼意次が失脚した。また、江戸幕府第10代将軍の徳川家治が死去している。
• 打ちこわしと寛政の改革（1787年）: 徳川家斉の将軍就任や、江戸・大坂での天明の打ちこわしが発生。同年6月には松平定信が老中に就任し、寛政の改革を主導した。
• 京都大火（1788年）: 京都の大半が焼失し皇居が炎上する大火が発生した。