天皇誕生日：日本の国民の祝日

天皇誕生日は、日本の国民の祝日に関する法律（祝日法）によって定められた日本の国民の祝日の一つです。その趣旨は「天皇の誕生日を祝う」ことにあります。現在の日付は、第126代天皇徳仁の誕生日である2月23日です。

歴史的背景と天長節

かつて天皇の誕生日は「天長節（てんちょうせつ）」と呼ばれていました。この名称は、中国の唐の時代、玄宗皇帝の誕生日を祝う行事に由来し、老子の「天長地久」という言葉から採られています。日本では平安時代から儀式が行われていた記録が残っています。

明治時代に入ると、1868年（明治元年）に天長節が国家の祝日として定められました。戦前は「四大節」の一つとして盛大に奉祝されていましたが、第二次世界大戦後の1948年（昭和23年）に制定された祝日法により、現在の「天皇誕生日」という名称に改められました。

日付の変遷

天皇誕生日の日付は、天皇の交代に伴い変更されます。昭和天皇の誕生日は4月29日、上皇明仁の誕生日は12月23日でした。2019年（令和元年）の皇位継承に伴い、現在は徳仁の誕生日である2月23日が祝日となっています。

主な行事

天皇誕生日には、皇居において祝賀の儀や一般参賀などの行事が行われます。また、各地の神社では天皇の長寿を祝う「天長祭」が斎行されます。外交上は、日本のナショナル・デーとして扱われており、在外公館などで祝賀行事が行われるのが慣例です。