天保 (元号)

天保（てんぽう）は、日本の元号の一つ。文政の後、弘化の前にあたり、1831年から1845年までの期間を指す。この時代の天皇は仁孝天皇であり、江戸幕府の将軍は徳川家斉および徳川家慶が務めた。

改元の経緯

文政13年12月10日（グレゴリオ暦1831年1月23日）、江戸で発生した火災（文政の大火）や京都での地震などの災異が相次いだことを受け、改元が実施された。元号の出典は『尚書』仲虺之誥にある「欽崇天道、永保天命（欽んで天道を崇べば、永く天命を保んず）」から採られている。

なお、平安時代後期の仁平4年（1154年）にも改元の候補として挙げられたが、当時の左大臣藤原頼長が「天保」を「一大人只十（付き従う臣民がたった10人）」と読めるとして縁起が悪いと反対し、採用が見送られたという故事がある。

天保年間の主な出来事

天保年間は、幕政の行き詰まりと社会不安が顕在化した時期として歴史的に重要である。

• 天保の大飢饉：天保7年頃から発生した大規模な飢饉。秋田藩での大冷害など全国的な凶作が重なり、打ちこわしが各地で発生した。
• 天保の改革：天保12年より水野忠邦主導で行われた幕政改革。倹約令や株仲間の解散などが行われた。
• 社会情勢：大塩平八郎の乱（天保8年）やモリソン号事件など、幕府の権威が揺らぐ事件が相次いだ。また、中山みきによる天理教の創始（天保9年）など、宗教的な動きも見られた。
• 文化・技術：水戸偕楽園の造園（天保13年）や、寛政暦から天保暦への改暦（天保15年）などが行われた。

西暦との対照に関する注意

天保の改元および弘化への改元は、いずれも和暦が新年を迎える直前の12月に行われた。そのため、西暦と和暦を一対一で対応させる場合、暦のずれが生じる点に注意が必要である。