テラ (SI接頭語)

テラ（tera、記号: T）は、国際単位系（SI）におけるSI接頭語の一つです。基礎となる単位の10¹²倍（一兆倍）の量であることを示します。

由来と定義

テラは1960年に国際単位系（SI）の接頭語として制定されました。その名称は、ギリシア語で「怪物」を意味する「τέρας (teras)」に由来しています。10¹²は1000⁴に相当するため、ペタ以上の接頭語を制定する際の参考にもなりました。

情報工学における使用と注意点

情報工学の分野では、テラという接頭語の使用に関して注意が必要です。国際単位系（SI）の定義では、テラは厳密に10¹²（1兆）倍を指します。しかし、コンピュータの内部処理が2進法に基づいていることから、慣習的に2⁴⁰（1,099,511,627,776）倍を指して「テラ」という言葉が用いられる場合があります。

この曖昧さを回避するため、国際規格（IEC 80000-13）では、2⁴⁰倍を示す接頭語としてテビ（tebi、記号: Ti）が定められています。国際単位系（SI）第8版では、SI接頭語を2のべき乗を表すために用いることは推奨されていません。現在では、macOSなど一部のオペレーティングシステムにおいて、ストレージ容量の表示を10の整数乗（SI準拠）に切り替える動きが進んでいます。

主な使用例

• テラヘルツ (THz): 周波数の単位。1 THz = 10¹² Hz。
• テラビット毎秒 (Tbit/s): 通信帯域幅の単位。1 Tbit/s = 10¹² bit/s。
• テラバイト (TB): 記憶容量の単位。国際単位系に従う場合、1 TB = 10¹² バイト。