ザ・ブルー・マーブル：アポロ17号が捉えた地球の姿

ザ・ブルー・マーブル（英語: The Blue Marble）は、1972年12月7日にアポロ17号の乗組員によって撮影された、地球を捉えた最も著名な写真の一つです。この写真は、宇宙から見た地球の姿を鮮明に捉えた画像として、環境保護運動の象徴的なイメージとして広く知られています。

撮影の背景

この写真は、アポロ17号が月へ向かう途上の1972年12月7日、地球から約2万9千キロメートルの距離で撮影されました。公式なカタログ番号はAS17-148-22727です。太陽を背にした位置関係から、地球の昼側が完全に照らされた状態で撮影されており、アフリカ大陸や南極大陸が明瞭に確認できます。

撮影には80mmレンズを装着したハッセルブラッドカメラが使用されました。NASAは公式にこの写真の功績をアポロ17号の乗組員全員のものとしていますが、実際の撮影者が誰であるかについては、乗組員の間でも議論があり、正確な特定には至っていません。

文化的影響と名称

「ザ・ブルー・マーブル（青いビー玉）」という名称は、宇宙から見た地球が、子供が遊ぶビー玉のように小さく、かつ美しい青色をしていたことに由来します。この写真は、アポロ8号が撮影した「地球の出（アースライズ）」と並び、宇宙空間における地球の孤立と脆さを人々に強く印象付けました。1970年代に高まった環境保護意識の中で、この画像は地球環境の保護を訴えるアイコンとして広く利用されるようになりました。

現代におけるブルー・マーブル

今日では、この名称は単一の写真を指すだけでなく、NASAが公開している高解像度の地球合成画像シリーズの総称としても用いられています。これらは気象観測や環境モニタリングのデータに基づき作成されており、教育や研究の分野で広く活用されています。