推力偏向技術の概要と応用

推力偏向（すいりょくへんこう、英: thrust vectoring）とは、ロケットエンジン、ジェットエンジン、あるいはスクリュープロペラなどの推進装置において、噴流や推進力の向きを意図的に変化させることで、機体の推進方向や姿勢を制御する技術である。英語ではスラスト・ベクタリング（thrust vectoring, TV）やベクタード・スラスト（vectored thrust, VT）とも呼ばれる。

航空機における推力偏向

従来の固定翼機では、機体の姿勢制御は主翼の補助翼や尾翼の舵といった空気力学的な動翼に依存している。しかし、これらの動翼は一定の速度が出ていなければ十分な効果を発揮できず、また超音速域では空気抵抗や制御の限界が生じる。推力偏向技術を用いることで、エンジン排気の向きを直接変え、機体にモーメントを発生させることが可能となる。

この技術は、特に高い運動性が求められる軍用機において重要である。フライ・バイ・ワイヤ技術と組み合わせることで、失速状態に近い高迎え角時でも機体を制御する「ポストストール機動」が可能となる。また、垂直離着陸（VTOL）機においては、エンジンの噴流を真下に向けることで浮揚力を得て、離着陸を行うために不可欠な機能となっている。

ロケットおよびその他の応用

ロケット工学において、推力偏向は軌道制御の基本である。液体ロケットでは、エンジン全体をジンバル機構で傾けることで推力の向きを調整する。固体ロケットの場合は、ノズル自体を可動させる方式や、ノズル内に液体を噴射して噴流を偏向させる方式が用いられる。

飛行船においても、エンジンポッドの角度を上下に可動させることで、上昇や下降の補助を行う例が存在する。