ティルトウィング航空機の構造と特徴

ティルトウィング（tiltwing）とは、垂直および短距離離着陸（VTOL/STOL）を実現するための航空機の設計手法のひとつである。プロペラやエンジンを搭載したポッドを、主翼ごと機体に対して上向きや前方に傾ける（ティルトする）構造を特徴とする。ローターやプロペラ部分のみを傾ける「ティルトローター」方式とは区別される。

構造と飛行の仕組み

ティルトウィングを装備した航空機は、一見すると通常のプロペラ機に類似した外見を持つ。離着陸時には主翼の角度を上向きに大きく傾けることで、プロペラの推力を上方に向け、ヘリコプターのように垂直上昇やホバリングを行う。

垂直上昇を完了した後は、通常の飛行に向けて主翼を前方に徐々に倒していく。完全に水平状態になった段階で、通常のターボプロップ機と同様の固定翼機としての高速巡航飛行に移行する。

利点と欠点

ティルトローター方式と比較した際、ティルトウィングにはいくつかの特有の利点と欠点が存在する。

• 利点: VTOLモード（垂直離着陸時）において、主翼が傾いているためプロペラからの下向きの気流（ダウンウォッシュ）を主翼が直接受けにくく、揚力や制御の面で有利とされる。
• 欠点: 短距離離着陸（STOL）モードの際に迎え角が大きくなることで空気抵抗（抗力）が増大しやすく、また全般的に気流や風の影響を受けやすい特性がある。

主な採用機種

これまでに実験機や試作機としてティルトウィング方式を採用した主な航空機には、以下のようなものがある。

• カナディア CL-84
• VZ-2
• X-18
• X-22
• XC-142
• X-P4（無人航空機）
• TW-68