タイロス (気象衛星)

TIROS（Television Infrared Observation Satellite、タイロス）とは、アメリカ合衆国の気象衛星プロジェクトの1つであり、世界初の気象衛星であるタイロス1号（TIROS-1）を初号機とする一連の衛星シリーズである。いずれもアメリカ航空宇宙局（NASA）のロケットにより打ち上げられた。当初の計画の流れを汲むTIROS-NおよびNOAA計画は、現在も継続して運用されている。

名称は日本語に訳すと「テレビジョン赤外線観測衛星」であり、赤外線センサの観測データをテレビジョン画像の形式で送信する衛星を指している。

歴史と役割

人工衛星の使用目的が主に軍事用であった当時において、民生用の用途を切り開いた数少ない計画の一つであった。観測機器を打ち上げる度に、得られた観測結果をもとに改良を重ねて最適な観測手法を見出し、気象衛星という専門分野を確立した。性能の向上に伴い、近年では地球観測衛星（EOS）としての役割も担うようになっている。

TIROSシリーズの変遷

TIROS計画およびそれに続く各種の計画は、世代ごとにいくつかの段階に分かれている。

• TIROS計画（TIROS衛星）: 1960年のTIROS-1から1965年のTIROS-10に至るまで、初期の観測技術を実証・確立した。
• TOS計画（TIROS実用衛星）: ESSA-1からESSA-9までの実用衛星シリーズ。
• ITOS/TIROS-M計画: TIROS-M（ITOS-1）やNOAA-1などの衛星が含まれる。
• TIROS-N/NOAA計画: 1978年のTIROS-N打ち上げ以降、現代のNOAA衛星シリーズへと繋がる長期的な計画。