十勝川：北海道東部を流れる一級河川

十勝川（とかちがわ）は、北海道南東部の十勝総合振興局管内を流れる一級河川であり、十勝川水系の本流です。北海道上川郡新得町の十勝岳付近に源を発し、十勝平野を南東へと流れ、中川郡豊頃町で太平洋に注ぎます。

地理と流域

流域面積は9,010平方キロメートルに及び、これは北海道内で2番目、全国でも6番目の広さを誇ります。十勝平野の地形的特徴として、石狩平野と比較して台地状の地形が多く、河川周辺の低地は比較的狭いことが挙げられます。そのため、石狩川流域に見られるような三日月湖は少なく、大規模な流路変更を伴う河川改修も行われてきませんでした。源流部は原生自然環境保全地域に指定されています。

自然環境と生物

かつてはサケの遡上が豊富に見られ、イトウの生息地としても知られていましたが、ダム建設や水質環境の変化により、魚種や個体数は減少傾向にあります。中流域の十勝川温泉付近では、冬になるとハクチョウが飛来する光景が見られます。また、上流域にはエゾシカが多く生息していますが、その個体数は気象条件に大きく左右されます。

災害と治水

十勝川流域は地震活動が活発な地域であり、大規模地震発生時には津波が長距離にわたって遡上するリスクがあります。また、下流域の泥炭地帯は軟弱な地盤であるため、地震による揺れの影響を受けやすい特性を持っています。歴史的には1962年（昭和36年）の台風第9号や、2016年（平成28年）の豪雨による氾濫被害が記録されています。なお、十勝川統内新水路は、その治水上の重要性から2023年（令和5年）に土木学会選奨土木遺産に認定されました。