徳川慶喜：幕末の動乱を駆け抜けた最後の征夷大将軍

徳川 慶喜（とくがわ よしのぶ）は、江戸時代末期（幕末）の江戸幕府第15代将軍であり、明治時代の日本の政治家、華族。位階・勲等・爵位は従一位勲一等公爵。歴史上最後の征夷大将軍として知られる。

生涯

幼年期と一橋家の相続

天保8年9月29日（1837年10月28日）、水戸藩主・徳川斉昭の七男として江戸小石川の水戸藩上屋敷で誕生した。母は有栖川宮織仁親王の王女・登美宮吉子女王。幼名は松平七郎麻呂。父・斉昭の教育方針により生後まもなく水戸へ移り、藩校・弘道館などで学問と武術を教授された。

弘化4年（1847年）8月、一橋徳川家の相続を前提として江戸出府を命じられ、同年9月に一橋徳川家を相続した。嘉永6年（1853年）の黒船来航以降、将軍継嗣問題が浮上すると、一橋派の有力な候補として名前が挙げられるようになった。

将軍後見職と幕政改革

安政5年（1858年）の大老・井伊直弼による裁定で紀州藩主・徳川慶福（のちの徳川家茂）が将軍世嗣となると、慶喜は隠居謹慎を命じられた（安政の大獄）。万延元年（1860年）の桜田門外の変後に謹慎を解除され、文久2年（1862年）には将軍後見職に就任して一橋家を再相続した。松平春嶽らとともに文久の改革を推進し、京都守護職の設置や参勤交代の緩和などを実施した。

将軍職就任と大政奉還

元治元年（1864年）に禁裏御守衛総督に就任し、禁門の変では御所守備軍を自ら指揮した。慶応2年（1866年）に第14代将軍・家茂が薨去した事を受け、同年12月5日（1867年1月10日）に二条城において将軍宣下を受けて第15代将軍に就任した。

将軍就任後、慶喜は朝廷との密接な連携を背景に政権の立て直しを図ったが、慶応3年（1867年）に大政奉還を行い、朝廷へ政権を返上した。

明治以降の動向

王政復古の大号令を経て発生した鳥羽・伏見の戦いで旧幕府軍が敗北すると、慶喜は江戸へ逃亡し、のちに恭順の意を示した。維新後は静岡県を経て東京府で暮らし、明治35年（1902年）には徳川慶喜家を興して公爵に叙され、貴族院公爵議員に列した。明治43年（1910年）に七男の慶久へ公爵位を譲って隠居し、大正2年（1913年）11月22日に76歳で薨去した。