2003年の交通史：主な出来事と技術的転換

2003年（平成15年）は、日本の公共交通機関において環境負荷低減を目指した次世代車両の導入が進んだ一方で、運行管理体制を問う不祥事も発生した年であった。また、国際的には中国の港湾インフラ整備が加速するなど、物流・交通網の再編が注目された。

環境対応車両の導入

2003年は、日本の都市交通における環境配慮型車両の導入が象徴的な進展を見せた。

• 丸の内シャトル：8月22日、日の丸自動車興業が無料循環バス「丸の内シャトル」の運行を開始した。これは日本で初めてタービン電気バスを営業運行に投入した事例である。
• 燃料電池バス：8月28日、東京都交通局が日本初となる燃料電池バスの営業運行を開始した。この取り組みは、水素エネルギーを利用した公共交通の可能性を実証する先駆的な試みとして注目され、2004年12月まで継続された。

運行管理と安全への課題

公共交通機関の安全管理体制については、重大な不祥事が社会問題化した。

• 名鉄バスの無免許運転隠蔽事件：7月3日、名古屋鉄道バス（現・名鉄バス）岡崎営業所において、無免許運転を組織的に隠蔽していた事実が発覚した。
• 高速バス運転手の飲酒運転：8月18日、ジェイアールバス関東宇都宮支店の運転手が、高速バス「東海道昼特急大阪号」の乗務中に飲酒運転等の容疑で現行犯逮捕される事件が発生した。

物流・海運の動向

中国における港湾開発と法整備が活発化した。6月には中国港湾法が公布され、港湾運営の法的枠組みが整備された。また、10月には「東北地区等旧工業基地の振興戦略の実施に関する若干の意見」が公布され、大連港を中心とした「大連北東アジア国際航運センター」の計画が策定されるなど、地域経済の活性化と連動した物流インフラの強化が図られた。

その他の運行開始

12月1日には、西日本ジェイアールバスが大阪と金沢を結ぶハイウェイバス「北陸道昼特急大阪号」の運行を開始した。