茨城県つくば市北条の歴史と地理、地域の特徴

北条（ほうじょう）は、茨城県つくば市の地名。筑波山に程近い、つくば市筑波地区の中心地域であり、旧筑波町域において唯一の商店街を形成している地区である。

地理

つくば市北部、筑波研究学園都市周辺開発地区に位置し、城山と通称される多気山の南麓にあたる沖積平野に広がる。主要な道路沿いには商業地や住宅地が形成され、その周辺には水田が広がっている。地域内には桜の名所として知られる北条大池や北条用水が流れている。

歴史

古代から中世

縄文時代から弥生時代にかけての中台遺跡や、八坂神社古墳、中台古墳群などの遺跡が確認されている。古代から鎌倉時代にかけては、多気氏が城山に多気城を構えて勢力を持っていた。その後、小田氏の勢力下となり、戦国時代にかけて城の改修などが行われた。小田氏の衰退後は佐竹氏の勢力が台頭し、真壁氏が北条に入った。

近世

江戸時代には、北条内町・北条中町・北条新町の3町に分かれ、常陸国筑波郡に属した。為政者はたびたび変遷し、天領や土浦藩領などとして支配された。堀田氏が民家を街道沿いに集めたことにより在郷町として発達し、主要道沿いの土蔵では油、酒、大豆、米穀などが取引された。また、筑波山の登山口としても賑わいを見せた。

近代から現代

明治時代に3町が合併して北条村となり、のちに北条町となった。郵便局、小学校、警察署の分署、役場、裁判所の出張所などが相次いで設置され、政治や経済の中心地として発展した。1918年（大正7年）には筑波鉄道が開通し、常陸北条駅が開業した。

第二次世界大戦後も周辺農村の購買力に支えられて商業が栄えたが、モータリゼーションの進展に伴い、周辺都市への購買力流出や交通渋滞が課題となった。近年では、住民や学生らが協力して地域活性化に取り組んでいる。

2012年（平成24年）5月6日には、当地区が竜巻による大きな被害を受けた。気象庁は当初F2と推定し、のちにF3に変更した。

史跡・文化財

地域内には、多気城跡や北条城跡などの歴史的遺構のほか、大正期の建物である旧田村呉服店（北条ふれあい館）や、昭和初期の和風建築で2023年に国の重要文化財に指定された旧矢中家住宅が存在する。