つくば駅 (茨城県)

つくば駅は、茨城県つくば市吾妻二丁目に位置する首都圏新都市鉄道（つくばエクスプレス）の駅である。同路線の終着駅であり、駅番号はTX20。筑波研究学園都市の中心地区（センター地区）に位置し、地域の交通結節点として機能している。

歴史

当駅周辺の鉄道計画は、1965年に策定された「研究・学園都市開発基本計画」にまで遡る。当初は東京と筑波を結ぶ鉄道の結節点として用地が確保された。1970年代には新交通システム「筑波研究学園線」の構想が浮上し、当地に駅を設ける計画があったが、採算性の観点から1982年に事業休止となった。その後、1991年に常磐新線（現在のつくばエクスプレス）の基本計画が承認され、2005年8月24日に開業した。

駅構造

駅は地下に位置し、島式ホーム1面2線を有する。茨城県内では数少ない地下駅の一つである。駅務管理所が併設されており、近隣の複数駅を統括している。改札口および出入口は、つくばセンターバスターミナルに近い駅北東側に集中して配置されている。

南北自由通路

改札口と地上を結ぶ通路は、鉄道会社ではなく茨城県が管理する公道「都市計画道路 南北自由通路」である。2005年の駅開業に先立ち開通した。現在ではこの通路に総合案内所や商業施設が設置されており、駅の一部として機能しているが、公道であるため、鉄道用地では通常行われない街頭活動なども行われることがある。

利用状況

つくばエクスプレスの茨城県内における主要駅の一つであり、通勤・通学客に加え、研究機関への出張者や筑波山方面への観光客など、幅広い層に利用されている。大規模な学術会議や試験、イベント開催時には利用者が大幅に増加する傾向がある。

駅周辺

駅周辺は「つくばセンター」と呼ばれ、公共交通の拠点となっている。駅前広場にはバスターミナルが整備されており、研究機関や近隣地域へのバス路線が発着する。周辺にはつくば市役所関連施設、美術館、図書館、商業施設などが集積している。

TXルーム

駅構内には要人の休憩や視察者への説明会場として使用される「TXルーム」が設置されている。これまでに天皇・皇后両陛下やスペイン国王夫妻などが利用した実績がある。