関東の霊峰を祀る古社 筑波山神社の歴史と概要

筑波山神社（つくばさんじんじゃ）は、茨城県つくば市筑波に鎮座する神社である。関東平野にそびえる双耳峰の筑波山全体を神体山として仰ぎ、古くより朝野の崇敬を集めてきた。

祭神と神体

主祭神として、男体山の神である筑波男ノ神（伊弉諾尊）と、女体山の神である筑波女ノ神（伊弉冊尊）の二柱を祀る。本殿の神体は神衣（かんみそ）とされ、御座替祭において取り替えられる。

歴史的背景

『常陸国風土記』の記述に見られるように、筑波山は古くから神の山として人々の信仰を集めていた。平安時代の『延喜式』神名帳では常陸国筑波郡の式内社（名神大社1座、小社1座）に列せられている。奈良時代末から平安時代初めにかけては、僧・徳一により中禅寺（知足院）が建立され、修験道の道場として神仏習合が進んだ。明治維新後の神仏分離により寺院は廃されたが、社殿の多くが文化財として残る。明治8年（1875年）には中禅寺跡地に拝殿が造営され、現在の神社組織の基礎が形成された。

境内と構造

境内は筑波山の南面海抜270メートル以上の範囲におよび、面積は約354ヘクタールに達する。西峰の男体山頂に男体山本殿、東峰の女体山頂に女体山本殿が鎮座し、山腹には両本殿を遥拝する拝殿が置かれている。