ツワナ語の言語学的特徴と地理的分布

ツワナ語（セツワナ語: Setswana）は、ニジェール・コンゴ語族のバントゥー語群に属する言語であり、南部アフリカのツワナ族の間で話されています。ボツワナ共和国の公用語およびリングア・フランカとして広く使用されているほか、南アフリカ共和国、ジンバブエ、ナミビアにも話者が存在します。

言語名の接頭辞である「Se」は言語を表す要素であり、スワヒリ語の「Ki」などと同様の構造を持っています。

地理的分布と話者

ツワナ語話者の多くはボツワナと南アフリカ共和国に居住しています。南アフリカ北部では数的優位性を持っており、特にハウテン州、北ケープ州、北西州では州内人口で最多を占める言語の一つとなっています。また、ナミビアやジンバブエにおいても少数の話者が暮らしています。南アフリカ国内におけるツワナ語話者の分布状況については、以下の図表に示されています。

言語系統

ニジェール・コンゴ語族の大西洋・コンゴ諸語、ベヌエ・コンゴ語群、バントゥー語群に属し、ガスリーによるバントゥー語群の分類法ではS30台（ソト・ツワナ語群）に位置付けられています。北部ソト語、南部ソト語、クガラガディ語、ロジ語などと近縁関係にあります。

歴史的背景

19世紀初頭、ドイツ人の旅行家マルティン・ハインリヒ・リヒテンシュタインがツワナ族と接触し、初期の記録を残しました。その後、イギリス人宣教師ロバート・モファットが『Bechuana Spelling Book』などを出版し、1857年には聖書のツワナ語訳を完成させました。文法書の分野では、ジェームズ・アルフベルやユージーン・キャサリスらが初期の研究を行い、言語の独立した体系が整理されていきました。

音韻と文法

表記にはラテン文字が用いられます。音韻面では、高と低の2つの声調を持ち、強勢は原則として最後から2番目の音節に置かれます。名詞体系においては、異なる接頭辞を持つ複数の性に分類されるのが特徴です。