日本古代・中世における太政官の職「右大臣」の歴史と概要

右大臣（うだいじん）は、日本の古代から中世にかけて存在した朝廷の最高機関である太政官の職の一つである。唐名は「右府」「右丞相」「右相国」「右僕射」「太保」、和訓は「みぎのおおいもうちぎみ」「みぎのおとど」などと呼ばれる。定員は1名であり、官位相当は正位または従二位に位置付けられた。

職務と地位

太政大臣、左大臣、右大臣（後に内大臣が加わる）は総称して「三公」や「三槐」と呼ばれた。右大臣は左大臣とともに太政官の事実上の長官として機能した。左大臣が置かれている場合は議政官の首座は左大臣が占めたが、左大臣が不在の場合や出仕しない場合には右大臣が朝議を主催した。また、左大臣が関白に就任しているような場合には、右大臣が実際の政務を司るなど重要な役割を果たした。

歴史的変遷

右大臣の制度は飛鳥時代の律令体制の整備に伴い確立され、数多くの公卿が任じられてきた。平安時代以降も摂関政治や院政期を通じて朝廷の主要な官職として存続したが、明治時代に入り、1885年（明治18年）の内閣制度の発足に伴い廃止された。