雨氷（うひょう）の気象学的特徴と発生メカニズム

雨氷（うひょう、英: glaze）とは、0℃以下であっても凍結していない過冷却状態の雨（着氷性の雨）が、地表の樹木や地面、電線などの物体に接触した衝撃で凍結し、硬く透明な氷の層を形成する気象現象である。

用語の定義と歴史的背景

英語の気象用語ではglazeまたはglaze iceと呼ばれる。航空分野では航空機への付着氷をclear iceと呼ぶことが定着している。日本においては、明治時代初期の気象用語の翻訳過程において混乱が見られ、1877年には「凝霜」と訳されていたが、1915年に中国語圏の表現などを踏まえて「雨氷」に変更された経緯がある。

発生メカニズム

着氷性の雨が形成される主なプロセスには、上空の雪が融解する過程と、はじめから過冷却状態にある水滴が発達する過程の2通りが存在する。

雪の融解による過程

上空の冷気層で生成された雪が落下する過程で、途中に存在する気温0℃以上の暖気層（逆転層）を通過して融解し、さらにその下部の冷気層で再冷却されることで過冷却の雨粒となる。この雨粒が0℃以下に冷やされた地表の物体に触れることで雨氷へと変化する。

過冷却の暖かい雨の過程

雲の中で過冷却の水滴として発達したものが、そのまま降水として地上に達する場合もある。このプロセスは「過冷却の暖かい雨（SWRP）」と呼ばれ、霧雨状であることが多い。

他の着氷現象との違い

雨氷は気泡の含有率が低いため透明で滑らかな表面を持つ点が特徴である。これに対し、白い不透明な「樹氷」や半透明の「粗氷」は気泡を多く含んでおり、硬さや外観において明確に区別される。