第一次世界大戦における1914年のイギリス対独宣戦布告

1914年8月4日のイギリスの対独宣戦布告は、第一次世界大戦の勃発時に際し、ドイツ帝国が対フランス攻勢のために中立国であったベルギーへ侵入し、その軍を撤退させなかったことを受けてイギリスが発したものである。1839年に締結されたロンドン条約において、イギリス、フランス、およびプロイセン王国はベルギーの独立と中立を保証していた。

宣戦布告に至る経緯

1914年8月3日、外務大臣エドワード・グレイは庶民院において、ベルギー公使館からの情報を発表した。ドイツがベルギーに対し、中立の保証と引き換えに領内の自由通過を求め、拒否すれば敵とみなすという12時間の期限付き警告を発したこと、そしてベルギーがそれを拒絶する方針であることを明らかにした。翌8月4日、イギリスはドイツに対する宣戦布告に踏み切った。

イギリス国内の動向と海外への影響

当時のイギリス政府は、自国の植民地や保護国だけでなく自治領の外務にも責任を負っていたため、この宣戦布告は大英帝国全体を巻き込む形で行われた。8月5日には、庶民院で戦争遂行のために1億ポンドの予算が決議された。

また、同日朝には植民地大臣ルイス・ハーコートが帝国防衛委員会（Committee of Imperial Defence）の小委員会で議長を務め、内閣に対してドイツの海外植民地（東アフリカ、南西アフリカ、トーゴラント、カメルーン）への遠征部隊派遣や、オーストラリアおよびニュージーランドによる周辺のドイツ領統治地域の占領を勧告した。