単位記号の定義と表記規則

単位記号（unit symbol）とは、物理量などの計量単位を簡潔に表現するために定められた記号です。日本では計量法第7条に基づき、計量単位規則によってその表記が規定されています。また、国際的には国際度量衡局（BIPM）が発行する国際単位系（SI）国際文書によって世界共通のルールが定められています。

表記の基本原則

単位記号の表記には、誤解を防ぎ正確な情報を伝達するための厳格なルールが存在します。

• 立体での表記：単位記号およびSI接頭語記号は、文章の様式にかかわらず常に立体（ローマン体）で表記します。これに対し、物理量の記号はイタリック体で表記するのが通例です。
• 大文字と小文字の区別：大文字と小文字は厳格に区別されます。例えば、ミリ（m）とメートル（m）の混同を避けるなど、指定された通りに表記する必要があります。
• 複数形にしない：単位記号は複数形にせず、常に単数形で表記します。
• ピリオドの不使用：単位記号の直後にピリオドを付けてはなりません。ただし、文章の末尾に単位記号が来る場合は例外的に認められます。

SI接頭語との組み合わせ

SI接頭語は、単位記号と結合して倍量や分量を表す新しい単位記号を形成します。接頭語記号と単位記号の間にはスペースを入れず、不可分な一つの記号として扱います。また、接頭語を重ねて使用することは禁止されています（例：ミリミリメートルは不可）。

組立単位の表記

複数の単位を組み合わせて構成される組立単位の表記には、以下のルールが適用されます。

• 積の表現：単位同士の積は、中黒（・）、ピリオド（.）、またはスペースを用いて表現します。
• 商の表現：単位同士の商は、斜線（/）、負の指数、または括弧を用いて表現します。同一行に複数の斜線を用いることは避けるべきです。

なお、仕事や熱量の単位（W・sなど）と電力量の単位（Wsなど）のように、積の記号の有無によって物理的な意味が区別される場合があるため、特に特定計量器の表記においては注意が必要です。

人名に由来する単位記号

アンペア（A）やニュートン（N）など、人名に由来する単位記号は、その最初の文字を大文字で表記します。一方で、人名に由来しない単位記号は小文字で始まるのが原則ですが、電子ボルト（eV）やデシベル（dB）のように、例外的に途中で大文字を含むものも存在します。